4000명 육박하는 고독사, 우리 사회의 어두운 그림자: 예방을 위한 깊이 있는 고찰

고독사, 2024년 우리 사회의 아픈 현실

지난해 3924명이 고독사로 생을 마감하며, 우리 사회의 어두운 단면을 드러냈습니다. 이는 전년 대비 7.2% 증가한 수치로, 고독사의 심각성을 여실히 보여줍니다. 가족, 친척 등 주변과의 단절 속에서 홀로 죽음을 맞이하는 고독사는 단순히 개인의 문제가 아닌, 사회 전체가 함께 고민하고 해결해야 할 과제입니다. 이번 조사는 2024년 경찰청 형사사법정보 5만 7145건을 분석하여 고독사 요건에 부합하는 사례를 면밀히 분석했습니다.

 

 

 

 

고독사, 남성이 여성보다 5배 이상 많은 이유

고독사 사망자 성별 분석 결과, 남성이 여성보다 압도적으로 많은 비율을 차지했습니다. 남성은 3205명으로 여성(605명)의 5배가 넘는 수치를 기록했습니다. 이러한 현상은 남성이 사회적 관계를 형성하고 유지하는 데 더 어려움을 겪거나, 위기 상황에서 도움을 요청하는 데 소극적일 수 있다는 점을 시사합니다. 또한, 사회 전반의 성 역할 고정관념과 남성에게 요구되는 강인함 등이 고독사 위험을 높이는 요인으로 작용할 수 있습니다.

 

 

 

 

5060 중장년층, 고독사의 가장 큰 희생자

연령대별 고독사 발생 현황을 살펴보면, 50대와 60대 중장년층이 가장 큰 비중을 차지했습니다. 60대가 1271명, 50대가 1197명으로, 이 두 연령대에서 전체 고독사 사망자의 절반 이상이 발생했습니다. 특히 60대 남성이 1089명으로 가장 많았고, 50대 남성이 1028명으로 그 뒤를 이었습니다. 이는 중장년층이 사회적, 경제적 어려움에 직면하여 고립될 위험이 높고, 이에 대한 사회적 지원이 더욱 절실함을 의미합니다.

 

 

 

 

고독사, 어디에서, 어떻게 발견되는가?

고독사 발생 장소는 주택(48.9%), 아파트(19.7%), 원룸·오피스텔(19.6%) 순으로 나타났습니다. 주택과 아파트의 비중은 감소하는 추세인 반면, 원룸·오피스텔, 여관·모텔, 고시원의 비중은 증가하는 추세를 보였습니다. 고독사 현장을 최초로 발견한 사람은 임대인·경비원 등(43.1%)이 가장 많았고, 가족(26.6%), 이웃 주민(12.0%) 등이 뒤를 이었습니다. 특히, 보건복지 서비스 종사자에 의해 발견되는 비중이 증가한 것은 긍정적인 신호로, 사회적 안전망의 역할이 강화되고 있음을 보여줍니다.

 

 

 

 

고독사 증가의 원인: 1인 가구, 고령화, 그리고 디지털 시대

고독사 규모가 증가하는 데에는 여러 복합적인 요인이 작용합니다. 1인 가구 비율의 증가(2023년 35.5% → 2024년 36.1%), 지속되는 고령화, 디지털 기술 발달로 인한 대면 관계 약화, 코로나19 이후 배달 노동 위주의 일자리 구조 변화 등이 그 원인으로 분석됩니다. 이러한 요인들은 개인의 사회적 고립을 심화시키고, 고독사 위험을 높이는 결과를 초래합니다. 사회는 이러한 변화에 발맞춰, 고립된 이웃을 위한 다각적인 지원책을 마련해야 합니다.

 

 

 

 

미래를 위한 노력: 고독사 예방을 위한 사회적 노력

복지부는 사회적 고립 실태조사를 실시하여 사회적 고립 위험군 규모와 특성을 파악하고, 고독사 예방 및 관리 사업 대상을 확대할 계획입니다. 또한, 고독사위기대응시스템을 내년부터 운영하여 고독사와 사회적 고립 위험군을 미리 찾아 상담 등을 지원할 예정입니다. 이러한 노력들은 고독사 문제를 해결하기 위한 중요한 발걸음이며, 우리 사회가 더욱 따뜻하고 안전한 공동체로 나아가는 데 기여할 것입니다.

 

 

 

 

고독사, 우리 사회가 함께 해결해야 할 과제

고독사는 우리 사회가 직면한 심각한 문제이며, 남성, 중장년층, 1인 가구 등 특정 집단에서 더 높은 위험을 보입니다. 고독사 증가의 원인을 분석하고, 사회적 안전망을 강화하며, 예방 시스템을 구축하는 노력을 통해 고독사 문제를 해결하고, 더 나아가 따뜻하고 건강한 사회를 만들어 나가야 합니다.

 

 

 

 

고독사에 대한 궁금증, 속 시원하게 풀어드립니다!

Q.고독사는 왜 증가하는 걸까요?

A.1인 가구 증가, 고령화, 디지털 시대의 소통 방식 변화, 코로나19로 인한 사회적 단절 등이 복합적으로 작용한 결과입니다.

 

Q.고독사를 예방하기 위해 무엇을 할 수 있을까요?

A.주변 사람들에게 관심을 갖고, 사회적 관계를 유지하며, 어려움이 있을 때 도움을 요청하는 것이 중요합니다. 정부와 지자체의 지원 사업을 적극 활용하는 것도 도움이 됩니다.

 

Q.고독사위기대응시스템은 무엇인가요?

A.고독사 위험군을 미리 찾아내어 상담과 필요한 서비스를 제공하는 시스템입니다. 내년부터 운영될 예정입니다.