숨 막히는 현실: '세계 최악' 인도, 우리는 안전할까?

인도, '유독 가스 도시'로 전락… 붕괴하는 공중보건

세계 최악의 대기오염 지역으로 꼽히는 인도 수도권이 사실상 ‘유독 가스 도시’로 전락하며 공중보건 붕괴 우려가 현실화되고 있습니다. 초미세먼지 오염 상위 도시 대부분이 인도에 몰려 있고 수만 명이 병원으로 내몰리는 상황에도 불구하고 해결 기미는 보이지 않아, 전문가들은 “현 추세대로라면 인도 대기 환경은 겨울 내내 재난 수준일 것”이라고 경고합니다.

 

 

 

 

인도, '세계 최악' 오염 도시 휩쓸다

IQAir스위스 대기질 솔루션 기업 IQAir가 발표한 ‘세계에서 가장 공해가 심한 도시(2024)’ 보고서에 따르면, 전 세계 PM2.5 오염 상위 10개 도시 중 6곳이 인도였습니다. 비르니핫, 델리, 몰람푸르, 파리다바드, 로니, 뉴델리 등이 오염도 최상위권에 올랐으며, 콜카타·뭄바이를 포함해 총 38개 인도 도시가 심각한 대기질 악화를 겪고 있다고 분석됐습니다.

 

 

 

 

미세먼지의 공포: WHO 권고 기준 18~25배 초과

PM2.5는 지름 2.5㎛ 이하의 초미세먼지로, 눈에는 보이지 않을 만큼 작은 입자가 폐 깊숙이 침투하거나 혈류로 이동할 수 있는 매우 위험한 오염 물질입니다. 세계보건기구(WHO)는 연평균 권고 기준을 5㎍/㎥ 이하로 정하고 있지만, 올해 인도 상위 도시들은 권고 기준의 18~25배를 초과하는 매우 심각한 수준입니다.

 

 

 

 

델리, 3년간 3만 명 이상 호흡기 질환

대기질 악화는 이미 건강 피해로 이어지고 있습니다. 영국 BBC는 인도 정부 발표를 인용해 델리 수도권에서 지난 2022~2024년 사이 최소 20만건 이상의 급성호흡기질환 사례가 확인됐다고 전했습니다. 델리 내 주요 병원 6곳에서 진료를 받은 사례는 2022년 6만7054건, 2023년 6만9293건, 올해 6만8411건으로 집계됐습니다. 같은 기간 호흡기 질환으로 입원한 사람만도 3만 명 이상입니다.

 

 

 

 

인도의 대기 오염, 무엇이 문제일까?

전문가들은 인도의 심각한 대기오염이 인위적 배출원과 기상 조건이 결합한 결과라고 분석합니다. 북부 농촌 지역에서는 매년 대규모 농작물 잔재물 소각이 이뤄지며 연기가 도시 방향으로 이동해 스모그 층을 형성합니다. 여기에 자동차 배기가스, 산업시설 및 건설 현장에서 발생하는 오염물질, 난방용 석탄·바이오매스 연소가 더해지며 오염 수준이 누적됩니다. 특히 겨울철에는 기온 역전과 약한 바람 때문에 오염물질이 상층으로 확산되지 못하고 도시 위에 덮개처럼 갇히는 ‘정체 현상’이 반복됩니다.

 

 

 

 

인도 정부의 노력, 효과는 미미

이에 인도 정부는 차량 홀짝제 시행, 농작물 소각 금지, 인공 강우 실험 등 다수의 개선책을 내놨지만 오염 배출의 구조적 원인이 그대로 남아 있어 효과는 제한적이라는 평가가 나옵니다.

 

 

 

 

인도, 겨울 내내 재난 수준 지속될 듯

IQAir는 “정부 차원의 구조적 개입이 없다면 인도 대기질은 겨울 내내 위험 수준을 벗어나지 못할 것”이라고 진단했습니다. 일시적 바람이나 비로 개선될 수는 있지만 본질적 변화를 기대하긴 어렵다는 것입니다.

 

 

 

 

우리가 할 수 있는 일: 개인적 대응 요령

전문가들은 오염 속에서 시민이 취할 수 있는 대응책으로 창문 차단·재순환 환기, KN95·FFP2급 마스크 착용, 공기청정기 가동 등을 권고하고 있습니다.

 

 

 

 

한국은 안전할까? : 안심할 수 없는 현실

한편 인도와 비교하면 한국의 대기질은 상대적으로 양호한 편이지만 안심할 수준은 아닙니다. IQAir 실시간 데이터에 따르면 4일 오후 8시 40분 기준 인천의 대기질 지수는 66㎍/㎥으로 전 세계 55위, 서울은 66㎍/㎥으로 59위, 부산은 53㎍/㎥으로 81위를 기록했습니다. 즉, 한국 주요 도시들도 ‘주의 단계’ 수준의 오염에 노출돼 있어 미세먼지 취약 계층 보호와 장기적 관리 정책이 여전히 필요하다는 지적이 나옵니다.

 

 

 

 

결론: 숨 막히는 현실, 우리 모두의 노력 필요

인도의 심각한 대기 오염 현실을 통해 우리는 환경 문제의 심각성을 다시 한번 깨닫게 됩니다. 개인의 노력뿐 아니라 정부 차원의 적극적인 개입과 장기적인 관리 정책이 필요하며, 우리 모두의 지속적인 관심과 노력이 절실합니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.인도의 대기 오염, 왜 이렇게 심각한가요?

A.인도의 대기 오염은 농작물 잔재물 소각, 자동차 배기가스, 산업 시설, 기상 조건 등이 복합적으로 작용한 결과입니다.

 

Q.한국의 대기 질은 안전한가요?

A.인도에 비하면 양호하지만, '주의 단계' 수준의 오염에 노출되어 있어 안심할 수 없습니다.

 

Q.개인이 할 수 있는 대처 방법은 무엇인가요?

A.창문 차단, 마스크 착용, 공기청정기 사용 등이 도움이 될 수 있습니다.