미국 백악관 대변인도 반했다! 한국인보다 외국인이 열광하는 K뷰티 인삼크림의 비밀

K뷰티, 단순한 트렌드를 넘어선 산업 생태계

K뷰티는 단순한 트렌드가 아니라 하나의 산업 생태계입니다. 화장품은 한국을 대표하는 수출 상품으로 성장했고, 기술력과 마케팅 혁신을 무기로 세계 시장의 흐름을 바꾸고 있습니다. 한국 뷰티 산업의 성장 배경과 결정적 순간, 차별화 요소를 살펴보고 앞으로의 산업적 과제를 깊이 있게 다룹니다.

 

 

 

 

한국인 픽은 아니지만… 레빗 대변인을 사로잡은 K뷰티

지난 10월, 아시아·태평양경제협력체(APEC)를 위해 방한한 캐럴라인 레빗 미국 백악관 대변인도 K뷰티에 빠져들었다. 그는 올리브영에서 K뷰티 제품을 사서 소셜미디어(SNS)에 인증샷을 올려 화제가 됐다. 그런데 이 소식에 의아하다는 반응(댓글)이 제법 있었다. 레빗 대변인이 선택한 제품이나 브랜드가 정작 한국에서 최고 인기 제품은 아니라는 것. 실제로 레빗 대변인이 구매한 화장품 13개 중 4개는 인삼아이크림, 청매실클렌저 등 한국의 인디 뷰티브랜드 조선미녀의 제품이었다. 브링그린, 구달, 토리든 등 그녀가 선택한 다른 브랜드도 ‘뷰덕(화장품 마니아)’ 아닌 일반인에게는 다소 생소한 브랜드다. 레빗 대변인이 헛다리를 짚은 걸까.

 

 

 

 

K뷰티 흥행의 숨은 주역, 인디 브랜드

K뷰티 흥행을 이끌고 있는 주요 축은 인디 브랜드들이다. 이들 중 상당수는 국내보다 해외에서 더 유명하다. K반도체의 대표는 삼성전자와 SK하이닉스, K조선의 간판은 HD현대중공업과 한화오션… 잘나가는 수출 산업은 으레 떠오르는 대기업이 있다. 그런데 K뷰티의 주인공은 대기업이 아니다. 국내보단 해외에서 먼저 알려져 한국에 역진출하는 성공 방정식을 만들어낸, 작지만 강한 인디 브랜드들이 K뷰티를 이끌고 있다. 이들에겐 지구 반대편의 여심을 먼저 홀린 비법과 이유가 있었다.

 

 

 

 

해외로 눈을 돌린 K뷰티 브랜드들의 전략

뷰티 브랜드 ‘티르티르’의 김용철 이사(전 대표)는 K뷰티 업계의 환경에 혀를 내둘렀다. 그는 국내 뷰티 시장을 ‘별들의 전쟁’이라고 표현했다. 그만큼 치열하고 후발 주자가 존재감을 드러내기 쉽지 않다는 뜻이다. 식품의약품안전처에 따르면 국내 화장품 판매사는 총 3만6000여 개다. 이런 현실에 수많은 업체가 좌절과 포기를 경험했다. 하지만 간절하게 고민하는 이들은 기어코 돌파구를 만들어냈다. 국내가 아닌 해외에서 기회의 문은 열리고 있었다.

 

 

 

 

티르티르의 성공 비결: 과감한 시도와 맞춤형 전략

2022년 일본에 처음 선보였던 ‘마스크 핏 레드쿠션’은 티르티르의 킬러상품이었다. 동양인 피부에 맞춰 3종류 색상으로 제품을 출시했다가 2023년 미국 시장에 진출하며 색상을 20가지로 늘렸다. “전 세계 모든 여성의 피부색에 맞춘다”고 내세우며 모델도 백인 대신 흑인이나 라틴계열 등 유색인종을 기용했다. 그만큼 자신만만했다.

 

 

 

 

조선미녀, 미국 시장에서 성공을 거두다

레빗 미 백악관 대변인의 선택인 조선미녀는 2017년부터 중국 시장에 집중해 왔다. 그런데 한한령으로 수출길이 끊기며 큰 어려움을 겪었다. 판로가 막힌 상황에서 조선미녀 운영사인 구다이글로벌은 엉뚱한 상상력을 발휘했다. ‘꼭 중국에 있는 중국인한테만 팔란 법이 있느냐’는 생각이었다. 그래서 향한 게 미국이었다. 미국 내 차이나타운 점령이 목표였는데, 뜻밖의 사건이 벌어졌다. 담장을 훌쩍 넘어 금발 소비자들까지 관심을 보였다. 2020년 1억원대였던 매출은 미국 시장의 성공에 힘 입어 2023년 1400억원으로 뛰었다.

 

 

 

 

K뷰티, 한국을 넘어 세계를 사로잡다

K뷰티는 이제 단순한 유행을 넘어선 하나의 문화 현상으로 자리 잡았습니다. 특히, 국내 시장 경쟁 심화 속에서 해외 시장으로 눈을 돌린 인디 브랜드들의 과감한 시도와 현지 맞춤형 전략은 놀라운 성공을 이끌었습니다. 백악관 대변인까지 매료시킨 K뷰티의 저력은 앞으로도 계속될 것입니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.왜 한국에서 인기 없는 제품이 해외에서 인기를 얻는 걸까요?

A.해외 시장은 국내 시장보다 경쟁이 덜 치열하고, 다양한 인종과 피부톤을 가진 소비자를 타겟으로 한 제품이 많기 때문입니다.

 

Q.K뷰티 브랜드들이 해외 시장에서 성공하기 위한 핵심 전략은 무엇인가요?

A.현지 맞춤형 제품 개발, 과감한 마케팅, 그리고 인플루언서 활용 등 다양한 전략을 통해 현지 소비자들의 마음을 사로잡는 것이 중요합니다.

 

Q.앞으로 K뷰티 산업의 전망은 어떻게 될까요?

A.K뷰티는 지속적인 기술 혁신과 마케팅 전략을 통해 세계 시장에서 더욱 성장할 것으로 예상됩니다. 특히, 인디 브랜드들의 활약이 더욱 두드러질 것입니다.