아시아쿼터 퇴출 1호는 누구? KBO 컴백 가능성 높은 일본인 투수 주목

아시아쿼터 제도의 도입과 기대 효과

올 시즌 KBO리그에 새롭게 도입된 아시아쿼터 제도는 각 구단의 전력에 큰 영향을 미칠 중요한 변수로 주목받았습니다. 사실상 외국인 선수 한 명을 추가로 영입하는 효과를 가져오기에, 선수 선발에 따라 구단 간 전력 격차가 벌어질 수 있었습니다. 또한, 총액 20만 달러라는 제한된 예산 안에서 아시아쿼터 선수들이 어느 정도의 경쟁력을 보여줄 수 있을지에 대한 원초적인 물음도 큰 관심사였습니다. 만약 이들이 리그 정상급 활약을 펼친다면 특정 포지션에서는 FA 시장의 거품을 잠재울 수 있다는 전망까지 나왔습니다.

 

 

 

 

현장의 평가와 선수 교체 가능성

하지만 현재까지 현장의 반응은 '대체로 그 정도의 연봉을 받는 선수들이 영입되었다'는 평가가 주를 이룹니다. 왕옌청(한화)처럼 기대 이상의 활약을 보여주는 선수도 있지만, 타케다 쇼타(SSG)나 쿄야마 마사야(롯데)처럼 부진 끝에 2군으로 내려간 선수들도 있습니다. 이에 따라 향후 아시아쿼터 선수 교체 문제에 관심이 쏠리고 있습니다. 아시아쿼터 선수 역시 한 번의 교체가 가능하며, 대안을 찾기 위해 움직이는 구단들도 존재합니다. 꼭 지금 당장의 교체가 아니더라도, 선수 풀을 넓히기 위해 해외를 부지런히 누비는 구단들도 있습니다.

 

 

 

 

좁은 선수 풀과 구단들의 고민

복수의 구단 관계자들은 아시아쿼터에서 좋은 선수를 발굴하는 것이 생각보다 더 어렵다고 토로합니다. 선수 풀 자체가 좁기 때문입니다. KBO리그에서 통할 만한 실력을 갖춘 선수들은 20만 달러의 연봉으로는 영입이 어려운 경우가 많아, 구단들은 제한된 선수 풀 안에서 고민이 깊어지고 있습니다. 한 구단 관계자는 '미국 선수들의 경우에도 영입 리스트가 겹치는 경우가 많지만, 아시아쿼터는 그보다 더 겹친다. 아마 구단들이 보유한 리스트가 거의 비슷할 것'이라고 말했습니다. 현재 뛰고 있는 소속팀과의 관계, 영입 타이밍 등도 선수 선발에 중요한 요소로 작용하고 있습니다.

 

 

 

 

주목받는 일본인 투수 시라카와 케이쇼

이러한 상황에서 큰 관심을 끄는 선수가 있습니다. 바로 2024년 부상 대체 선수로 한국에 와 SSG와 두산에서 뛰었던 일본 출신 우완 투수 시라카와 케이쇼(25)입니다. 시라카와는 당시 일본 독립리그에서 뛰다가 로에니스 엘리아스의 대체 선수로 SSG에 입단했습니다. 6주간 비교적 준수한 성적을 거두며 두산의 눈에도 들었던 선수입니다. KBO리그 경험이 있고 선발 투수로도 뛸 수 있다는 장점을 가지고 있습니다. 시라카와가 올해 아시아쿼터 명단에서 제외된 것은 부상 때문이었습니다. 2024년 시즌 후 일본프로야구 드래프트에 도전했으나 지명받지 못했고, 이후 팔꿈치 수술을 받았습니다. 2025년은 재활에 집중했으며, 2026년 초부터 공을 던지기 시작해 자연스럽게 영입 명단에서는 제외되었습니다.

 

 

 

 

시라카와 케이쇼의 현재와 KBO 복귀 가능성

현재 시라카와는 다시 일본 독립리그에서 공을 던지고 있습니다. 캠프 기간부터 그의 현재 기량을 확인하기 위해 최소 4개 구단 이상이 일본 현지를 방문하여 직접 투구를 지켜봤습니다. 이들 중 상당수는 현재 아시아쿼터 선수들의 기량에 아쉬움을 느끼는 팀들입니다. 좁은 선수 풀 상황에서 교체 선수로서 충분히 고려해볼 만한 이름입니다. 다만, 올해 한국 무대로 돌아올 수 있을지는 미지수입니다. 한 구단 관계자는 '팔꿈치 수술 후 첫 복귀 시즌이라 정상적인 경기력을 보여줄지는 지켜봐야 한다'며 신중한 입장을 보였습니다. 다른 구단 관계자 역시 '2024년 당시 보여준 약점들이 있다'고 언급하며 확신이 부족하다는 의견을 내비쳤습니다. 아직 실전 감각이 부족하고 경기력 수준이 이전보다 떨어졌다는 평가도 있습니다. 매력적인 선수임은 분명하지만, 확실한 믿음을 주기에는 부족함이 있습니다.

 

 

 

 

아시아쿼터, '대박'과 '쪽박' 사이의 줄타기

아시아쿼터 제도는 KBO리그에 새로운 활력을 불어넣었지만, 선수 선발의 어려움과 기대 이하의 성적은 구단들에게 숙제를 안겨주고 있습니다. 시라카와 케이쇼와 같이 KBO리그 경험이 있는 선수들이 잠재적인 대안으로 떠오르고 있지만, 부상과 실전 감각 부족 등은 여전히 해결해야 할 과제입니다. 퇴출 1호가 누가 될지, 그리고 시라카와와 같은 선수들이 KBO리그에 다시 안착할 수 있을지 귀추가 주목됩니다.

 

 

 

 

아시아쿼터 선수에 대해 궁금해하실 만한 점들

Q.아시아쿼터 선수도 외국인 선수처럼 교체가 가능한가요?

A.네, 아시아쿼터 선수도 한 번의 교체가 가능합니다. 따라서 부진하거나 부상으로 이탈하는 선수가 발생할 경우, 구단은 새로운 선수를 영입할 수 있습니다.

 

Q.시라카와 케이쇼 선수의 KBO 복귀 가능성은 어느 정도로 보나요?

A.현재로서는 불확실합니다. 팔꿈치 수술 후 재활 첫 시즌이며 실전 감각이 부족하다는 평가가 있습니다. 올해보다는 내년에 복귀할 가능성이 더 높다는 분석이 있습니다.

 

Q.아시아쿼터 선수 영입 시 구단들이 가장 중요하게 고려하는 점은 무엇인가요?

A.KBO리그에서의 경쟁력, 즉 즉시 전력감인지 여부가 가장 중요합니다. 또한, 제한된 예산 안에서 가성비 좋은 선수를 찾는 것이 중요하며, 선수 풀이 좁아 좋은 선수를 찾는 데 어려움을 겪고 있습니다.