APEC 정상회의, 특별한 물병의 등장
지난 1일 경주에서 열린 2025 APEC 정상회의에서 각국 정상들의 테이블 위에 놓인 것은 특별한 생수였습니다. 바로 ‘국내산 유리병 생수’였죠. 이는 단순히 물을 마시는 행위를 넘어, 지속 가능한 미래를 위한 중요한 메시지를 담고 있었습니다. 정부 주최 국제행사에서 일회용 플라스틱 사용을 줄이려는 세심한 노력이 돋보이는 순간이었죠.
유리병 생수, 왜 특별한 선택이었을까?
APEC 정상회의에서 유리병 생수가 선택된 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 그중 가장 중요한 이유는 환경 보호에 대한 의지입니다. 일회용 플라스틱 사용을 줄이고, 재활용 가능한 유리병을 사용함으로써 지속 가능한 사회를 만들기 위한 노력을 보여준 것이죠. 소우주의 최수환 대표는 “국제적으로 환경이나 미세 플라스틱, 환경호르몬 문제로 일회용 플라스틱 사용을 지양하는 분위기”라고 말하며, 유리병 생수 선택의 배경을 설명했습니다.
유리병의 놀라운 재사용 및 재활용 가치
유리병은 일회용 플라스틱과 비교했을 때, 여러 차례 재사용이 가능하다. 재사용하지 않더라도 멸균팩, 종이팩 등에 비해 재활용도 훨씬 용이합니다. 한국순환자원유통지원센터에 따르면, 유리병의 재활용율은 80%에 달하는 반면, 종이팩은 19%, 멸균팩은 3%에 불과합니다. 페트병의 재활용율은 88%지만, 고품질 재활용은 15% 수준에 그치죠. 유리병은 여러 번 재사용할 수 있을 뿐 아니라 재활용하더라도 품질 저하 없이 새로운 유리 제품으로 탄생할 수 있다는 점이 큰 장점입니다.
소우주의 도전: 지속 가능한 생수 모델
소우주는 일회용 플라스틱이 주를 이루는 생수 시장에서, 재사용과 재활용이 가능한 유리병 모델을 구축하고자 노력해왔습니다. 최수환 대표는 “플라스틱은 재활용해도 원래 제품보다 더 품질이 낮은 플라스틱으로 재활용되는 ‘다운밸류’가 일어나지만 유리는 그렇지 않다”고 강조하며, 유리병의 우수성을 설명했습니다. 유리병은 자원 순환을 돕고, 미세 플라스틱으로부터 안전하며, 건강한 소비를 가능하게 합니다.
유리병, 극복해야 할 과제들
유리병 사용에는 몇 가지 과제가 존재합니다. 소우주의 유리병 회수율은 40%대 수준으로, 회수 및 재활용 시스템의 개선이 필요합니다. 최 대표는 “10개 이상의 병만 회수하다 보니 일반 소비자는 보관 등을 번거로워하시는 경우가 많았다”고 말하며, B2B 시장에 집중하고 개인 대상 택배 회수를 중단하는 방향으로 전략을 수정했습니다. 이러한 노력을 통해 유리병의 회수율을 높이고, 자원 순환을 더욱 효율적으로 만들 수 있을 것입니다.
유리병의 지속 가능성: 탄소 배출량 감소
유리 제조 과정에서 탄소가 배출되지만, 유리 용기는 평균 12~20회 재사용이 가능합니다. 제로웨이스트유럽의 분석에 따르면, 유리병을 3번만 재사용해도 일회용 페트병보다 탄소 배출량이 적어지고, 재사용을 반복하면 탄소 배출량을 최대 70%까지 줄일 수 있습니다. 이는 유리병이 환경 보호에 얼마나 기여할 수 있는지를 보여주는 중요한 지표입니다.
미래를 위한 선택: 유리병의 중요성
국내 생수 시장은 빠르게 성장하고 있지만, 페트병 재활용은 아직 걸음마 단계입니다. 정부는 내년부터 재생원료 사용을 의무화했지만, 유럽연합의 기준에는 미치지 못하는 수준입니다. 최 대표는 “요즘 어린 친구들은 페트병, 종이팩, 플라스틱 파우치에 익숙하고 유리병을 잘 쓸 일이 없다”고 말하며, 젊은 세대가 유리병의 가치를 경험하고, 자원 순환의 중요성을 깨닫기를 바란다고 전했습니다.
유리병 생수, 지속 가능한 미래를 위한 메시지
APEC 정상회의에서 선보인 유리병 생수는 환경 보호, 자원 순환, 그리고 건강한 소비를 위한 중요한 메시지를 전달했습니다. 유리병의 재사용과 재활용은 탄소 배출량 감소에 기여하며, 지속 가능한 미래를 위한 우리의 노력을 보여줍니다. 이제 우리 모두 유리병의 가치를 인식하고, 더 나은 세상을 만들기 위해 함께 노력해야 합니다.
유리병 생수에 대한 궁금증 풀이
Q.유리병 생수가 플라스틱 생수보다 비싼가요?
A.유리병 생수는 생산 및 유통 과정에서 비용이 더 발생할 수 있습니다. 하지만, 재사용 및 재활용을 통해 장기적으로 자원 낭비를 줄이고 환경 보호에 기여할 수 있습니다.
Q.유리병 생수는 어디에서 구매할 수 있나요?
A.소우주와 같은 유리병 생수 업체에서 직접 구매하거나, 일부 친환경 매장 및 온라인 쇼핑몰에서 구매할 수 있습니다.
Q.유리병은 어떻게 재활용되나요?
A.유리병은 수거된 후 세척, 분쇄 과정을 거쳐 새로운 유리 제품으로 재탄생합니다. 재활용률을 높이기 위해서는 올바른 분리수거가 중요합니다.
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