[주말 PICK!] '나 혼자 남겨진 집'…빈둥지 증후군, 어떻게 건강하게 극복할까?

텅 빈 둥지, 마음의 빈자리를 채우는 법

60대 유OO씨는 아내와 사별 후 아들과 며느리, 손자들과 함께 살며 위안을 얻었지만, 손자들이 학교에 가면서 홀로 남겨졌다. 50대 김OO씨 역시, 딸의 유학과 아들의 군 입대로 인해 북적이던 집이 순식간에 조용해지면서 무기력감을 느낀다. 빈둥지 증후군은 자녀의 독립 후 공허함, 상실감, 우울감을 느끼는 상태로, 초고령 사회에 진입하며 중·장년층과 노년층에서 증가하는 추세이다. 세계보건기구(WHO)는 외로움과 사회적 고립을 노년기 정신 건강 문제의 주요 위험 요인으로 지목했으며, 해외 연구에서도 자녀 독립 후 노년층의 신체·정신 건강 악화 경향이 확인되었다.

 

 

 

 

건강한 몸과 마음, 빈둥지 증후군 극복의 시작

빈둥지 증후군 극복을 위해선 무엇보다 몸 건강을 우선 챙겨야 한다. 규칙적인 식사와 운동, 꾸준한 신체 활동이 우울감 완화에 중요하다. 본인의 건강 상태에 맞는 취미를 찾는 것도 좋은 방법이다. 혼자 즐길 수 있는 취미뿐 아니라, 같은 관심사를 가진 모임에 참여하여 사회적 관계를 회복하는 것도 효과적이다. 독서나 여행처럼 새로운 경험에 도전하는 것은 삶에 활력을 더해준다. 종교 모임, 지역사회 단체 활동, 봉사 참여 또한 외로움과 고립감을 줄이는 데 도움이 된다.

 

 

 

 

자녀와의 건강한 관계, 균형을 잡는 지혜

자녀와의 연락 빈도를 두고 고민하는 부모가 많다. 자녀와 주기적으로 소통하되, 과도한 기대는 실망으로 이어질 수 있어 주의해야 한다. 자녀가 독립한 이후에도 부모에게 과도한 경제적 부담이나 손자녀 양육을 요구하는 경우에는 단호한 판단이 필요하다. 노후의 안정은 신체 건강뿐 아니라 경제적 안정에서도 비롯되기 때문이다. 감당할 수 있는 범위 안에서 솔직한 대화를 나누는 것이 중요하다.

 

 

 

 

배우자와의 깊은 대화, 함께 극복하는 상실감

배우자가 있다면 감정을 숨기지 말고 충분히 대화하는 것이 도움이 된다. 빈둥지 상태에서 느끼는 외로움과 불안은 부부 모두가 겪는 감정이다. 솔직하게 마음을 나누는 것만으로도 상실감은 한결 가벼워질 수 있다. 그동안 미뤄뒀거나 하지 못했던 일을 실천하는 것도 좋은 방법이다.

 

 

 

 

전문가의 조언, 필요한 도움을 받는 용기

여러 노력에도 우울감이 지속된다면 상담이나 치료가 필요한 단계일 수 있다. 이 경우 정신건강의학과 진료를 받는 것도 중요한 선택이다. 빈둥지 증후군을 겪는 시기는 새로운 시간이 주어지는 순간이며, 누군가의 부모라는 역할에서 잠시 내려와 또 다른 자신을 발견하길 바란다.

 

 

 

 

핵심 정리: 빈둥지 증후군, 건강하게 이겨내는 방법

빈둥지 증후군은 자녀의 독립 후 찾아오는 심리적 어려움으로, 건강한 신체 활동, 새로운 취미, 자녀와의 적절한 관계 유지, 배우자와의 소통, 그리고 필요한 경우 전문가의 도움을 통해 극복할 수 있다. 이 시기를 새로운 자신을 발견하고 삶의 활력을 되찾는 기회로 삼는 것이 중요하다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문과 답변

Q.빈둥지 증후군, 왜 생기는 걸까요?

A.자녀가 독립하면서 겪는 상실감, 공허함, 우울감 등이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 가족 구성원의 변화로 인한 심리적 불안정 상태라고 볼 수 있습니다.

 

Q.빈둥지 증후군, 어떻게 극복할 수 있나요?

A.규칙적인 운동, 건강한 식습관, 새로운 취미 활동, 자녀와의 적절한 관계 유지, 배우자와의 소통, 필요시 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다.

 

Q.정신건강의학과 진료는 언제 받아야 할까요?

A.우울감, 무기력감, 불안 증세가 지속되거나 일상생활에 지장을 줄 경우, 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다.